יאיר בן-חיים: חלוץ בתחומי הספרות והתרבות

יאיר בן־חיים הוא משורר, סופר, עורך ומו"ל ישראלי.  פעילותו הספרותית, העריכתית והאמנותית מצטיינת במחויבות עמוקה לשפה העברית, לקהילת היוצרים ולזהות התרבותית היהודית-ישראלית. ועדת האות, בראשות פרופ' שמעון שטרית, העניקה לו את הכבוד על פעילותו בתחומי הספרות והתרבות בישראל.

"לכבוד הוא לי להיות בין מקבלי 'אות החלוצים' לשנת 2025 רשימת מקבלי האות מכובדת. כשיישבתי באולם במשכן 'יד בן־צבי' בירושלים, אחזה בי התרגשות, לאחר שהבנתי שחברי הוועדה בראשות פרופ' פרופסור שמעון שטרית, מייחסים חשיבות והערכה לפעילותי בעולם הספרות והתרבות בישראל" מספר יאיר.

בן־חיים נחשב לאחד מהפועלים הבולטים ליצירת במה חיה ונגישה למשוררים ואמנים בישראל. הוא מייסד אתר התוכן "חדרים", שהפך עם השנים לאתר תרבותי רחב-יריעה הכולל ראיונות, סקירות, תיעוד ויוזמות בתחומי הספרות והאמנות. בנוסף, הוא יזם והפיק פרויקטים רבים, כמו כתב-העת 'המסדרון', פסטיבל השירה הווירטואלי 'דּוֹרֵשִׁירָה' ואנתולוגיות נושאיות.

בן־חיים נולד בתל-אביב למשפחה ששורשיה נטועים בקהילות היהודיות של בגדאד וביירות. אביו, מרדכי בן־חיים (קליין), נולד בפולין, ובני משפחתו ברובם נרצחו בשואה. משפחתה של אִמּוֹ עלתה מבגדאד בראשית המאה ה-20. אמו, עדינה לבית בטאט, נולדה בתל אביב בשנת 1929, אך בילדותה עקרה עם משפחתה לביירות שבלבנון. סבו, מנשה בטאט, עסק בסחר סידקית וחי בין בגדאד, ירושלים וביירות. בקהילה היהודית בלבנון – שנחשבה לקהילה שוויונית, משכילה וליברלית יחסית לאזור –אִמּוֹ עדינה התחנכה בבית הספר אליאנס, שם רכשה ערכי תרבות צרפתיים לצד חינוך עברי ותורני.