“זהו צעד קטן לאדם, קפיצה גדולה לאנושות”

זה היום להביט למעלה אל הירח, ללמוד עליו ולהעריך אותו ואת האנושות שעשתה צעדים כל כך משמעותיים מאז שנוצרה ולקוות שנצליח להתקדם עוד ולשמור על כדור הארץ, כי מה לעשות, גם אם נמשיך להגיע לירח, אי אפשר לחיות עליו.

ב-20 ביולי 1969 האנושות הגיעה בפעם הראשונה לירח, ההישג המדהים ביותר שלה עד אז. מאז, היו למין האנושי עוד הישגים מדהימים, וב-20 ביולי מדי שנה חוגגים את יום הירח כדי לזכור לאן אנחנו מסוגלים להגיע אם רק נרצה.

החללית אפולו 11 נחתה על הירח ב-20 ביולי 1969 בשעה 16:18, שעון מזרח ארה”ב. בשעה 22:56 ירד מהחללית האסטרונאוט ניל ארמסטרונג והכריז: “זהו צעד קטן לאדם, קפיצה גדולה לאנושות”. אחריו ירד אל הירח מהחללית האסטרונאוט באז אולדרין.

הפעם האחרונה שבה אדם הלך על הירח היתה בדצמבר 1972, כשהחללית אפולו 17 נחתה על הירח והאסטרונאוט יוג’ין סרנן ירד ממנה ופסע עליו כמה צעדים.

ב־22 בפברואר 2019 שיגרה ישראל חללית גשושית לירח בפעם הראשונה בתולדותיה. “בראשית” פותחה על ידי עמותת SpaceIL ונבנתה על ידי התעשייה האווירית לישראל במטרה להיות הנחתת הישראלית הראשונה על הירח, והנחתת הקטנה ביותר שנחת על הירח.

השיגור לירח בוצע מנמל החלל קייפ קנוורל שבפלורידה, באמצעות משגר פלקון 9 של חברת SpaceX. במהלך נחיתתה ב-11 באפריל 2019 בסביבות השעה 22:24 (שעון ישראל), עקב כשל באחד ממדי התאוצה של החללית נשלחה פקודה מתחנת הקרקע שגרמה לשרשרת אירועים שהובילה לכיבוי המנוע ולכישלון הנחיתה. למרות הכשל בנחיתה, ישראל היא המדינה השביעית מבין מדינות העולם וסוכנויות החלל, אשר ביצעה נחיתה קשה (נחיתה לא מבוקרת) על פני השטח של הירח.

ב-11 ביולי 2021 הודיעה SpaceIL כי גויסו 70 מיליון דולר לטובת שליחת גשושית נוספת לירח, כשהמטרה היא הנחתת הגשושית “בראשית 2” בצד הרחוק של הירח.