מאלוף למאמן

היום מנהל בן ארי את מועדון טניס השולחן של גבעתיים, הנחשב למוביל בארץ. "עירוני גבעתיים הוא הרבה יותר ממועדון ספורט. זו קהילה. אנחנו פועלים עם ילדים, בני נוער ובוגרים, ומציעים מסלול לכל מי שרוצה ליהנות מהענף או להתקדם לרמות הגבוהות ביותר".

לדבריו, הסוד להצלחה אינו דווקא כישרון. "אני מאמין שהתמדה חשובה יותר מכישרון. ראיתי לאורך השנים ילדים מוכשרים שלא מיצו את עצמם, ולעומתם כאלה שפשוט עבדו קשה והגיעו רחוק מאוד. התמדה היא המפתח"

"כל התקדמות של ילד ממלאת אותי בגאווה"

כששואלים אותו מה מסב לו את הסיפוק הגדול ביותר, התשובה מפתיעה.

"כמובן שמדליות והישגים מרגשים, אבל הדבר שהכי ממלא אותי בגאווה הוא לראות ילד או ילדה מתקדמים, נהנים מהמשחק ומאמינים בעצמם. כל צעד קטן בדרך הוא הצלחה".

גם בהתמודדות עם אכזבות הוא מנסה להעביר מסר ברור לחניכיו.

"ילדים נוטים להסתכל רק על התוצאה. אני מנסה ללמד אותם להסתכל על הדרך – מה למדנו, במה השתפרנו ומה ניקח הלאה. אותו דבר אני אומר גם להורים: תחגגו עם הילדים את הדרך, לא רק את הניצחונות".