קרן אור היא הזואולוגית הראשית של הספארי, אקולוגית במקצועה, המכהנת בתפקיד זה שנים רבות, אחראית על ניטור, מעקב ודאגה למגוון בעלי החיים בספארי, כולל ליווי רבייה, העשרות, וניהול ממשק החיות.

פנינו אליה כדי להבין אילו חיות נחשבות לנדירות במיוחד ברמה העולמית ומה הופך את הספארי למקום כל כך משמעותי עבורן?

"בזמן המלחמה נולד סייח ערוד לנקבה בר ולזכר ג'וד וכמיטב המסורת הוא קיבל את השם בֶּלַאיי המתחיל באות ב’ (כמו אמא בר). באמהרית, המשמעות של בלאיי היא רם, עליון או נישא מעל – שם שמסמל מנהיגות ועוצמה. הערוד הוא למעשה סוס בר קטן וייחודי, שנחשב לאב הקדמון של חמור הבית. מדובר בצאצא השלישי של הזוג, הישג משמעותי במיוחד לאור העובדה שמדובר באחד ממיני היונקים הנדירים בעולם, המצוי בסכנת הכחדה חמורה. על פי הערכות, בטבע נותרו מאות בודדות בלבד של ערודים שהם חיים בקרן אפריקה.

מלבדו, ישנם בספארי עוד תשעה מינים המוגדרים בסכנת הכחדה חמורה ברשימה האדומה של ארגון ה IUCN) האיגוד הבין-לאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע. ביניהם גורילת השפלה המערבית, הטיגריס הסומטרי, המקוק השחור וגם הפינגווין האפריקני שרק לאחרונה קיבל את הסטטוס המדאיג הזה.

מינים אלו ומינים נוספים שמוגדרים בדרגות שונות של סכנת הכחדה משתתפים בתוכניות השימור של ארגון גני החיות האירופי אליו משתייך הספארי, יחד עם עוד כ-400 גני חיות. ארגון גני החיות האירופי מנהל מעל 500 תוכניות שימור כאלו, והספארי חבר בכ-50 מהן.

תוכניות השימור האלו מנהלת את האוכלוסיות של המינים הללו בצורה קפדנית, כשהמטרה היא לשמור שהאוכלוסייה האירופאית תהיה בת קיימא, תשמור על ההטרוגניות הגנטית שלה, וכמובן תוחזק בצורה נאותה. רכז התוכנית שעובד באחד מגני החיות מוציא מדי שנה הנחיות שקובעות לאן יעברו פרטים שצריכים לעבור לגן חיות אחר, לאחר שבגרו והגיע זמנם להיפרד, או למטרת רבייה. ההמלצות כוללת גם איזה פרטים יכולים להתרבות ואיזה צריכים לא להתרבות, כי הגנים שלהם כבר מיוצגים באוכלוסייה במידה רבה.

אפשר לראות בתוכניות השימור הללו 'ביטוח' שעושים גני החיות לאוכלוסיות בטבע. חלק מהתוכניות האלה כבר השיבו ומשיבות בימים אלו בעלי חיים אל הטבע, חלקם בעלי חיים שנכחדו בטבע לגמרי אבל הושבו אליו בזכות תוכניות השימור הללו."