איך הייתה התחושה בנבחרת עם הזכיה בכרטיס לטוקיו 2020?

"בתור שחקן בייסבול בספורט קבוצתי, האולימפיאדה לא ממש הייתה יעד בקריירה שלי, כי זה היה משהוא בלתי נתפס.

הדרך של נבחרת ישראל הייתה הארוכה ביותר מכלל הנבחרות ונראתה כמעט בלתי אפשרית. התחלנו בקיץ בניצחון באליפות אירופה דרג ב' (נבחרת ישראל מעולם לא ניצחה בעבר את דרג ב' ולכן רק המשימה לעלות לדרג א' היתה קשה ביותר).

לאחר מכן טסנו לשחק בפליייאוף מול נבחרת ליטא וזכינו בכרטיס היחיד לדרג א'.

בדרג א' בגרמניה, המטרה שלנו היתה לסיים בין 5 הראשונות ולזכות בכרטיס לטורניר באיטליה למוקדמות האולימפיאדה. באליפות אירופה עצמה סיימנו במקום ה4 והמכובד, וזכינו בכרטיס לטורניר באיטליה, שבו  היה עלינו לנצח את הולנד אלופת אירופה, איטליה, סגנית אלופת אירופה, וספרד מקום שלישי באירופה – 3 נבחרות אשר ניצחו אותנו שבוע קודם בטורניר בגרמניה.

בטורניר המוקדמות הפתענו את העולם, וניצחנו נבחרות שלפחות על הנייר היו חזקות משמעותית מאיתנו, וזכינו להיות נציגת אירופה ואפריקה באולימפיאדה.

לאחר כמה ניצחונות במוקדמות הבנו שאנחנו עושים היסטוריה. בנבחרת, היה קליק מהרגע הראשון ולאחר זמן מה הבנו שיהיה קשה לעצור אותנו.

לפני המשחק האחרון בטורניר הקדם אולימפי, שבו הינו פייבוריטים ברורים והיה עלינו לנצח את דרום אפריקה, היה לנו כל הזמן בתודעה את משחק הגמר מ-2012 במוקדמות אליפות העולם, משחק שבו הפסדנו לספרד בהארכה, למרות  שהיינו פייבוריטים והיינו בטוחים כבר שאנחנו הולכים להעפיל.

לאחר הניצחון והעפלה לאולימפיאדה שררה בקבוצה אופוריה שלא הייתי שותף למשהו דומה בחיי. הטלפון לא הפסיק לצלצל ושינה באותו הלילה לא עמדה על הפרק בכלל.

כבר יום למחרת, שמתי בצד את גאוות העל והתאפסתי בשביל לכוון את עצמי לאולימפיאדה ולכבוש יעד נוסף – מדליה אולימפית."

קבוצת הבייסבול ב-MLB שאתה אוהד?

"מיאמי מארלינס היא הקבוצה שאני אוהד מאז ומתמיד. לשמחתי בעודי גר במיאמי, הם זכו בתואר האחרון שלהם ב-2003 וזכיתי להיות בחגיגות. אז גם התחיל הרצון להמשיך לשחק בייסבול בליגה המקצוענית. לצערי, מאז 2003, הם לא זכו באף תואר וגם נמצאים בתחתית הליגה ברוב השנים."

מי המנטור או המודל לחיקוי שלך?

"אבא שלי ללא ספק הוא המנטור שלי, המודל לחיקוי, חבר קרוב, וכל דבר רק שאני יכול לתאר. למרות שהוא לא שחקן או מאמן הוא מכיר את כל החוקים והפרטים הקטנים של המשחק. לא הייתה תחרות מאז ומעולם שהוא לא היה בה ובילדותי לא היה אימון שהוא לא היה מגיע אליו. אני מתייעץ איתו על הכל בקריירה שלי וכן בחיים הרגילים. יש לנו קשר מיוחד גם מרחוק כשאני משחק בארה״ב. אנחנו מדברים כל יום לפחות 10 פעמים בטלפון ובסוף כל משחק שלי, אני מקבל ממנו הודעה גם אם זה באמצע הלילה בארץ ובו הוא יודע איך שיחקתי ומה עלי לתקן ולשפר."

מהי תחשב להצלחה באולימפיאדה בטוקיו? מה הסיכוי להגשים אותה?

"על הנייר עצמו יש לנו סיכוי של 50% למדליה אולימפית מכיוון שרק 6 קבוצות מעפילות למשחקים האולימפיים. בניגוד לנבחרות אחרות, יש אצלנו משהו מיוחד ושונה. אנחנו משחקים גם עבור המדינה וגם עבור הלאום היהודי. עם הכנה נכונה בחודשים הקרובים, לדעתי יש לנו סיכוי טוב ומקווים לעשות היסטוריה בספורט הישראלי.

המטרה האולטימטיבית היא לחשוף את הענף הנפלא בפני רבים בארץ ושגם הם יוכלו ליהנות ממנו כמו שאני נהנה כל חיי, בתקווה שחשיפת המשחק תעודד את הספורט בארץ. במידה ולא נזכה, זו תהיה אכזבה!"

מה אתה אוהב לעשות בשעות הפנאי שלך?

"לחקור דברים רנדומליים באינטרנט. אתה יכול למצוא אותי שעות רבות במהלך היום חוקר דברים שלא יודעים עליהם בכלל או רלוונטיים לחיי היום היום."

תוכניות לעתיד (גם בבייסבול וגם בכלל…)?

"להבחר בדראפט של הליגה המקצוענית בארה״ב. לאחר מכן, לעבוד בתחום ההשקעות והבנקאות."