הדרך לנבחרות ישראל

אחת מנקודות הגאווה הגדולות של המועדון היא שילובם של שחקנים צעירים בנבחרות ישראל כבר מגיל 14. "אנחנו רואים שחקנים שממשיכים עד לסגלים הסופיים של נבחרות ישראל באליפויות אירופה, וזה מרגש מאוד", מספר חריש.

המטרה הבאה, לדבריו, היא לראות יותר ויותר שחקנים עושים את המעבר למחלקת הבוגרים. "כדאי לשים עין על איתי אטלס ועל אדר כגן, שהם שחקנים עם פוטנציאל מצוין להמשך קריירה בבוגרים".

"הספורט הוא דרך חיים"

לצד ההצלחות, השנים האחרונות הציבו לא מעט אתגרים בפני עולם הספורט, במיוחד בתקופת המלחמה והמצב הביטחוני המורכב.

"התקופה הזו מאתגרת מאוד עבור כולם, וזה משפיע גם על הילדים ועל הפעילות הספורטיבית", אומר חריש. "אבל לשמחתי אנחנו זוכים לתמיכה גדולה מראש העיריה, רן קוניק, וממנכ"ל העמותה לקידום הספורט, עמוס פרישמן. שניהם היו ספורטאים מצטיינים בעברם, ייצגו את ישראל ברחבי העולם, מודעים לערכים ולכלים שהעיסוק בספורט מגיל צעיר מעניק לילדים ולבני נוער, ומאמינים שספורט הוא דרך חיים, משהו שמחזק גם את הגוף וגם את הנפש." לדבריו, בכל פעם שנאלצו לעצור פעילות, נעשו מאמצים גדולים להחזיר את הילדים במהירות למסגרת. "הילדים וההורים צמאים לפעילות הזאת. אנחנו מרגישים כמה הספורט חשוב להם, במיוחד בתקופות מורכבות".

לצד הגידול המתמשך במספר הילדים בעיר, חריש מציין גם את השיפור בתשתיות הספורט, ובהן אולם שמעוני החדש, שמאפשר להרחיב את הפעילות ולתת מענה לעוד ועוד ספורטאים צעירים בעיר.

הפועל גבעתיים הוא מועדון ייחודי בנוף הכדורסל הישראלי, שמצליח לשמור על יציבות, ערכים והישגים גם בתקופות של שינוי ואתגרים שעוברים על המדינה. "בסופו של דבר", מסכם יואב חריש, "המטרה שלנו היא לא רק לגדל שחקני כדורסל טובים, אלא גם בני אדם טובים".